Origine
L'Internet est actuellement le plus grand réseau informatique sur la planète. Il peut être considéré comme le réseau des réseaux.
Il est né en 1969, lorsque le département Américain de la défense décida d'investir des fonds pour développer un réseau expérimental permettant l'échange d'informations entre des sites éloignés de recherche et de développement et pouvant fonctionner sans interruption, même en cas de destruction partielle du réseau. Le réseau ARPANET (Advanced Research Projects Agency NETwork) est alors né.

Développement
Durant les années 1970, le protocole TCP/IP est devenu le protocole de communication standard du réseau ARPANET. Il a été développé par l'InterNetwork Working Group mais nous le verrons plus tard. En ce temps-là, le nombre d'utilisateurs, provenant principalement du gouvernement (chercheurs , militaires, contractuels pour la défense, etc.) et du milieu universitaire, n'a pas cessé d'augmenter.
Au milieu des années 1980, les différents réseaux de recherche américains ont été reliés entre eux (avec le protocole TCP/IP) pour former le réseau NSFnet (National Science Fondation Network) et remplacer le réseau ARPANET. La partie militaire du réseau fut mise à part et forma MILNET. En 1989 au Canada, les réseaux NetNorth et CDNN, issus des milieux gouvernementaux et universitaires, ont fourni les bases nécessaires pour le développement de l'équivalent canadien de NSFN : le réseau CA*net (ce dernier étant relié à NSFN). A ce moment, pour être connecté, les frais annuels étaient de l'ordre de 125 000 F. Dans les autres pays, des structures semblables ont été développées et, finalement, le regroupement de tous ces réseaux à base de TCP/IP forma l'Internet dans les années 90.
En 1992, c'est l'apparition du WWW (World Wide Web), développé par le CERN, qui, nous le verrons plus loin, a donné à l'Internet sa convivialité grâce à la navigation par Hyperliens. Cela à largement contribué à l'augmentation soudaine du nombre de personnes sur le réseau et en particulier des "non-initiés".
Les différent services (Mail, Chat, FTP...) dont on fera une description détaillée plus loin, sont apparus et se sont développés parallèlement.
L'Internet est géré (standardisation des protocoles...) par l'ISOC : Internet SOCiety qui est une organisation indépendante, à but non lucratif, ouverte à tout internaute quel qu'il soit.

L'Internet aujourd'hui
Lorsque l'Internet a fait son apparition au début des années 1980, il y avait seulement 213 serveurs (ordinateurs qui fournissent des services en réseau) enregistrés. En février 1986, il y en avait 2 308. Aujourd'hui, grâce à une croissance absolument phénoménale, l'Internet comprend plusieurs millions de postes répartis sur toute la planète. Vingt ans d'améliorations technologiques ont abouti à une multiplication par 20 de la vitesse des lignes et à un accroissement des performances des ordinateurs composant le réseau.
En outre, l'Internet ne se limite plus aux usagers traditionnels : gouvernements et universités. Les particuliers peuvent maintenant se joindre à l'Internet. Selon des statistiques du 12 février 1995, 13.5 millions de personnes ont la possibilité d'utiliser ses services.
Les applications commerciales sont également de plus en plus répandues et les transactions sont de plus en plus sécurisées.

Origine
Entre 1990 et 1993, la création du World Wide Web a été dirigée depuis le CERN (Centre Européen de Recherche Nucléaire, à Genève). Il s'agissait de proposer des documents "multimédia", c'est-à-dire comportant non seulement du texte, mais aussi du son, de la musique, des images, voire des animations... C'est le service d'information électronique le plus représentatif de l'Internet.
WWW devait utiliser l'infrastructure de communication existante, Internet, et créer des protocoles de communication communs et standardisés.

Produits dérivés
Le CERN et NCSA (National Center for Superconducting Aplication) ont également développé en commun le premier logiciel-interfaces permettant de se connecter aux serveurs d'informations présents sur Internet : Mosaic. WWW, outil collaboratif de la recherche, est devenu public en 1993, notamment grâce à la diffusion gratuite de "Mosaic" et des logiciels serveurs (permettant, par exemple, de créer son propre serveur WWW).
Ces documents multimédia utilisent le système de l'Hypertexte. L'hypertexte permet de parcourir des documents de façon non linéaire, par simple "clic" sur un mot ou une image mis en évidence par rapport au reste du document (généralement par une couleur différente et/ou par un soulignement comme vous pouvez en voir au bas de cette page). Si vous cliquez ou sélectionnez une telle portion de texte, une autre page détaillant la notion choisie apparaîtra sur votre écran, cette page disposant également de termes mis en évidence qui désignent d'autres pages et ainsi de suite.
Voilà pourquoi on parle de Web (toile en Anglais) : en consultant des informations sur un sujet précis, vous pouvez être amené à vous déplacer sur le réseau de façon totalement transparente.

Fonctionnement
La connexion à un serveur Web se fait par l'intermédiaire d'un programme appelé Browser (les plus connus étant Netscape et Internet Explorer).
Pour se connecter à un serveur, il faut connaître son adresse. Une fois celle-ci en votre possession, vous pouvez l'indiquer à votre Browser en l'entrant dans un champ généralement noté "URL" (Universal Ressourse Locator) ou "Location". L'adresse d'un serveur web est de la forme: http://adresse_du_serveur.
Une fois que vous êtes sur le serveur dont vous avez entré l'adresse, une page de présentation appelée "HomePage" s'affiche sur votre écran.
Signalons enfin que votre fournisseur Internet vous donne généralement la possibilité de créer votre propre page Web (HomePage) et de la rendre accessible à tout utilisateur d'Internet, via son serveur Web.

Quelques chiffres:
Novembre 1995 : 15 millions de pages, 80 000/100 000 sites Web.
Mai 1996 : 22 million de pages, 225 000 sites Web.

De 1957 à 1998
1957 -Création de l'ARPA par le gouvernement Américain.
1969 -Le Gouvernement Américain finance un projet de réseau : ARPANET. Première liaison aux Etats-Unis entre 4 universités.
1973 -Première connexion internationale avec la Grande Bretagne et la Norvège.
1973 -Développement du TCP/IP par V. Cerf et B. Kahn.
1976 -Création du réseau Internet pour universités et centres de recherches américains.
1979 -Lancement du réseau USENET.
1981 -Nombre d'ordinateurs sur le réseau : 213.
1984 -Séparation d'ARPANET en MILNET (militaire) et INTERNET (civil).
1984 -Nombre d'ordinateurs sur le réseau : 1 024.
1986 -Le développement des principaux services est réalisé : messagerie, serveurs FTP, Gopher,...
1986 -Nombre d'ordinateurs sur le réseau 5000.
1989 -Nombre d'ordinateurs sur le réseau : 130 000.
1989 -Naissance du Web développé au CERN.
1990 -ARPAnet se dilue dans Internet.
1991 -Nombre d'ordinateurs sur le réseau : 535 000.
1992 -Nombre d'ordinateurs sur le réseau : 992 000.
1992 -Création de l'ISOC, du HTML et du WWW.
1993 -Nombre d'ordinateurs sur le réseau : 1 776 000 .
1993 -Ecriture de MOSAIC par Marc Andreesen. Il a fondé en 1994 la société Netscape avec le fondateur de Silicon Graphics.
1994 -Nombre d'ordinateurs sur le réseau : 2 500 000.
1996 -Nombre d'ordinateurs sur le réseau : 9 000 000.
1996 -France Télécom ouvre des points d'accès Web dans toute la France au prix d'une communication locale.

Aujourd'hui
Plus de 40 000 organisations.
Entre 45 et 55 millions d'internautes.
Croissance de 10% mensuellement.
Utilisation multidisciplinaire
Commercialisation
Des adresse Internet apparaissent dans les médias (publicités etc...).

E-mail
en français, courrier électronique. Permet d'échanger des messages par Internet.

Fournisseurs d'accès Internet
sociétés qui permettent via un abonnement de se connecter à Internet.

Internet
c'est le réseau des réseaux autorisant l'échange de données, textes, sons, vidéos et/ou images. Synonymes: web, toile, net.

Modem
équipement matériel qui relie un ordinateur à d'autres ordinateurs ou à Internet, par l'intermédiaire d'une ligne téléphonique standard ou d'un réseau spécifique. Il peut être interne, intégré à un ordinateur, ou externe.

Navigateur
logiciel permettant de surfer sur le web, de lire des pages, de passer de site en site au moyen de liens "hypertextes", d'envoyer et de recevoir des messages ou "e-mails" et d'entrer en discussion avec d'autres internautes. Synonyme: explorateur.

Surfer
naviguer sans but précis sur Internet plutôt que chercher de façon ciblée.

WEB
abréviation de World Wide Web. En français, toile d'araignée. Il symbolise le réseau maillé de serveurs d'informations formant une toile d'araignée et facilitant la consultation de documents quel que soit leur emplacement physique dans le monde.

WWW (World Wide Web)
système mondial d'interconnexion des informations par le protocole web.